周公姓姬名旦，是周文王第四子，武王的弟弟，我国古代著名的政治家，因其封地在周，爵为上公，故称周公。周公曾两次辅佐周武王东伐纣王，武王死后周公摄政，辅佐武王的儿子治理天下，但从未有篡权的想法。
周公为了加强中央王朝对地方的统治，总结了前代的经验，制定了册封、巡狩、朝觐、贡纳等制度，维护君臣宗法和上下等级的典章制度。周公确立了嫡长子继承制，王位继承必须以血缘为纽带，还有一系列严格的君臣、父子、兄弟、亲疏、尊卑、贵贱的礼仪制度。
周公旦摄政6年后还政成王，他在封建礼教制度作出的贡献为儒家学者所敬仰，周公提出的社会秩序正是孔子所追求的。孔子曾频频梦见周公，他以“吾不复梦见周公矣”之言，隐喻周代礼仪文化的失落。后来，周公被后人直接与梦联系起来，梦就成为“周公之梦”。因此，周公解梦中的周公，即是周公旦。
周公之梦被广泛用于各种解梦文化中，其实并不是周公来解释梦境，而是代指释梦的学说。